即使少接觸日本清酒，相信都一定會聽過「十四代」。十四代在眾多日本清酒酒藏中，價錢最昂貴，亦是最受不同飲家們追捧的銘柄，不論是入門款再到高階款的「七垂二十貫」和「龍泉」都是一支難求。在日本清酒排名網站SAKETIME中，十四代更一直保持著第一位排名，長据龍頭位置。到底十四代有甚麼優勝之處而能夠保持著清酒界的領導地位？除了酒質出眾之外，歷史背景亦是皇要因素。

高木酒造 憑十四代革新清酒市場

談論十四代之成功，必先由其酒藏「高木酒造」說起。創立於1615年的高木酒造位於山形縣，擁有超過四百年歷史。十四代的名字便是來自高木酒造已故第十四代傳人高木辰五郎，他在位時開發了「朝日鷹」、「黑繩」和「十四代」等幾個品牌，為酒造往後發展奠下根基。直到十五代傳人高木顯統接位後，十四代開始闖出名堂。當時正值90年代初，主流清酒市場依然流行著「淡麗辛口」風格，而十四代便憑著當時少有的豐富果香及甘甜順滑的風格，成功創造一個新潮流，在市場大受歡迎，更成為了主流，自此十四代便成為了日本清酒界的領導者，時至今日。

高木酒造自家研發上等酒米

高木酒造對於酒米品質要求都是十分之高，只會選用特A區的上等酒米釀造清酒，更一直致力研發新酒米，種植出更符合酒造要求的酒米，在釀酒時便更加得心應手。「龍の落とし子」、「羽州譽」和現時十分常見的「酒未來」就是由高木酒造開發出來。

七垂二十貫技術 釀出順滑高階酒

另一樣高木酒造最引以為傲的技術便是「七垂二十貫」，這是一種將酒液和酒粕分離的技術，將酒麴裝入米袋，待酒液在不經壓力下慢慢滴下來，所釀出來的酒又稱為「雫酒」，口感會變得順滑細緻，但所需時間比較長，加上收集的酒液都比較少，所以成本十分高，能夠用上七垂二十貫的都會是高階的酒款。

十四代 5大等級種類介紹

十四代 種類介紹 1｜十四代 本丸 秘伝玉返し 特別本釀造

原料米：國產米
精米步合：55%

 

「十四代 本丸 秘伝玉返し 特別本釀造」為十四代中比較入門的酒款，採用了高木酒造獨門技術「秘伝玉返し」，意思是在釀酒時加入了粕取燒酎，而粕取燒酎是以精米至只有35%釀酒後的酵母渣滓，再蒸餾出來的酒精。在加入釀造酒精後，酒體會變得更加順滑溫柔，散發出更強的吟釀果香，例如蜜瓜及香蕉。
 

十四代 種類介紹 2｜十四代 黑繩 大吟釀

原料米：山田錦
精米步合：35%

 

「黑繩」的意思是源自江戶時代，當時的日本人會使用木桶運送米到其他地方時是，日文稱為「俵」，而優質米的桶上都會綁上黑色的繩索，所以黑繩都是優質米的象徵。黑繩在十四代系列中相對較易入手，入口有陣陣蜜瓜及菠蘿的香甜果香。

十四代 種類介紹 3｜十四代 極上諸白 純米大吟釀

原料米：愛山75%，山田錦25%
精米步合：45%

「諸白」是古時日本人對高級清酒的稱呼，極上諸白即是最高級的清酒。「十四代 極上諸白 純米大吟釀」特別之處是十四代之中少有會將兩款酒米混合釀成的酒，散發著很強的吟釀果香，例如菠蘿、柑橘，性價比十分高。

 

十四代 種類介紹 4｜十四代 龍月 七垂二十貫 純米大吟釀 & 十四代 双虹 七垂二十貫 大吟釀

原料米：山田錦
精米步合：35%

 

「龍月」和「雙虹」都是十四代中採用七垂二十貫的酒款，屬第二高階的系列，七垂二十貫是一種將酒液和酒粕分離的技術，將酒麴裝入米袋，待酒液慢慢滴下來，所釀出來的酒又稱為「雫酒」，口感會變得順滑細緻。龍月和雙虹的最大分別是雙虹加入了釀造酒精，而龍月則採用純米做法，並無加入釀造酒精。

十四代 種類介紹 5｜十四代 龍泉 純米大吟釀

原料米：山田錦
精米步合：35%

 

「龍泉」是十四代最高階作品，除了一樣會經過七垂二十貫，還會進行低溫熟成，令口感變得更加飽滿而厚實，但又不失細緻順滑，充滿著變化度。產量極之稀少，只限每年十二月發售，年產量據說只有200支，非常罕有。